【はじめに】冬の食卓を彩る「色」の不思議
人生に彩りを。流星ジョニーです。
今回は「りんご」の色に対する、日本と海外での認識の違いについてお伝えします。
「りんご」といえば、皆さんは何色を思い浮かべますか？ 多くの方は鮮やかな「赤」を思い浮かべるでしょう。でも、日本では品種によって「青りんご」という言葉も当たり前に使いますよね。
実はこの「りんごの色」、日本と海外（特に英語圏）では、色の捉え方や呼び方に面白い違いがあるのです。今回は、冬の定番フルーツ・りんごにまつわる「色」のトリビアをご紹介します！
日本の「青りんご」は海外では何色？
日本では、王林やグラニースミスのように皮が緑色のりんごを「青りんご」と呼びます。 しかし、英語圏でこれを「Blue apple」と言っても、まず通じません。
- 英語では： Green apple（グリーンアップル）
- 実際の色は： 鮮やかな「黄緑色」
海外の人からすると、「どう見てもグリーン（緑）なのに、なぜ日本人はブルー（青）と言うの？」と不思議に思われるポイントなのです。この視覚と表現の「ズレ」こそが、日本の面白い文化の入り口です。
なぜ日本では「青」と呼ぶのか？その文化的背景
なぜ、実際には綺麗な黄緑色をしているのに「青」と呼ぶのでしょうか。そこには日本古来の色彩感覚が関係しています。
かつて日本語には、色を表す基本語が「赤・白・黒・青」の4つしかありませんでした。そのため、緑色もすべて「青」のグループに含まれていたのです。
- 青信号、青菜、青虫、青二才…… これらはどれも実際には緑色ですが、古くからの名残で「青」と呼びますよね。
青信号については、下記の記事でも解説しているので、ご参照ください。
「未熟」を意味する青
特にりんごの場合、熟す前の「青い（未熟な）」状態を指す言葉としてのニュアンスも混ざり、黄色や緑色の皮を持つ品種を総称して「青りんご」と呼ぶのが一般的になりました。
海外の「りんごの色」に対する認識
一方、英語圏やヨーロッパでは、色は「見たまま」で区別されるのが一般的です。
- Red Apple（赤いりんご）
- Green Apple（緑のりんご）
- Yellow Apple（黄色いりんご）
また、海外（特に欧米）では、日本のりんごのように「甘くて大きい」ものよりも、小ぶりで酸味が強く、料理やお菓子作りに適した「Green Apple」が日本以上にポピュラーな地域もあります。「青りんご＝酸味が強く、アップルパイやサラダに適した食材」という、実用的な認識が根付いているのです。
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実は「黄色」に近い？青りんごの絶妙なグラデーション
さらに面白いのが、完熟した「青りんご」の色味です。 例えば、人気の高い「王林（おうりん）」などは、食べ頃になると緑色が抜けて、より明るい「黄緑色」から「黄色」に近い色に変化します。
「青（言葉）」と「緑（見た目）」と「黄（完熟）」の3つの色が混ざり合っているのが、日本の青りんごの面白い特徴ですね。この色の変化は、まさにりんごが甘みを蓄えた証拠でもあります。
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冬に楽しむりんごのトリビア
これからの寒い季節、りんごは「医者いらず」と言われるほど栄養豊富です。 海外では「An apple a day keeps the doctor away（1日1個のりんごで医者いらず）」ということわざがあるほど。
進化する日本の青りんご
最近では、日本でも海外の品種を掛け合わせた新しい「青りんご」が登場しています 。従来の「酸っぱい」イメージを覆すその甘さに驚く外国の方も増えており、日本のりんご栽培技術の高さが世界から注目されています。
【まとめ】言葉と色の「ズレ」が教える、日本の豊かな感性
いかがでしたか？「青りんご」という呼び名に隠された、興味深い事実が見えてきました。
- 世界標準では「Green Apple」
- 日本語では古くからの名残で「青」
- 実際の色は、瑞々しい「黄緑色」から完熟の「黄色」へ
私たちが当たり前のように「青」と呼んでいるあの色は、実は命の輝きを感じさせる鮮やかな黄緑色。言葉では「青」と一括りにしながらも、私たちはその繊細な色の変化を見極めて、食べ頃を楽しんできたのですね。
今度スーパーでりんごを手に取ったときは、ぜひその「実際の色」をじっくり観察してみてください。真っ赤なりんごの隣で、太陽を浴びて輝く黄緑色の「青りんご」が、いつもよりずっと美味しそうに見えるはずですよ。
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